L’argent rhodié : éclat, protection et controverses
En tant que bijoutière, j’aimerais vous parler de l’argent rhodié, un matériau qui suscite à la fois l’admiration et les débats . Dans cet article, nous explorerons ce métal précieux, ses avantages et ses inconvénients, tout en tenant compte de mon choix personnel de ne pas l’utiliser dans mes créations.
Qu’est-ce que l’argent rhodié ?
L’argent rhodié est un alliage d’argent qui a subi un traitement de placage au rhodium, un métal rare et cher appartenant au groupe du platine. Le procédé de rhodiage consiste à déposer une fine couche de rhodium sur un bijou en argent. Voici comment cela fonctionne :
Résistance à la corrosion et à l’oxydation :
- Le rhodium est très résistant à la corrosion, à l’oxydation et aux rayures. Il protège l’argent en formant une barrière imperméable.
- Cette couche de rhodium, d’une épaisseur de quelques microns, confère à l’argent une brillance et une couleur éclatantes.
Esthétique et durabilité :
- L’argent rhodié a une couleur plus blanche et lumineuse que l’argent classique, qui a tendance à jaunir ou à griser avec le temps.
- Il ressemble davantage au platine ou à l’or blanc, des métaux nobles et prestigieux.
Pourquoi se tourner vers l’argent rhodié ?
- Durabilité :
- L’argent rhodié ne s’oxyde pas et ne noircit pas avec le temps. Il conserve son aspect neuf plus longtemps.
- C’est un choix idéal pour les bijoux destinés à être portés au quotidien.
Hypoallergénique :
- L’argent rhodié ne contient pas de nickel ni d’autres métaux susceptibles de provoquer des réactions cutanées.
- Il convient parfaitement aux personnes sensibles ou allergiques.
Aspect esthétique :
- La brillance du rhodium confère aux bijoux une allure luxueuse.
- Les bagues de fiançailles et les alliances en argent rhodié sont très prisées.
Les controverses
Cependant, il est important de mentionner les inconvénients :
Coût élevé :
- Le rhodiage est coûteux, car le rhodium est un métal rare et cher.
- Le prix du bijou en argent rhodié est donc plus élevé.
Fragilité :
- La couche de rhodium peut s’user ou se détacher avec le temps, surtout si le bijou subit des frottements ou des chocs répétés.
- Il faut éviter de porter un bijou en argent rhodié lors d’activités sportives ou manuelles.
- Le rhodium est une fine couche qui peut s’user avec le temps. Lorsque le placage s’amincit, l’argent sous-jacent peut apparaître, altérant l’apparence du bijou.
Les bijoux en argent rhodié et l’environnement
Le rhodiage, qui consiste à déposer une fine couche de rhodium sur un bijou en argent, offre des avantages esthétiques et de durabilité. Cependant, il y a des préoccupations environnementales à prendre en compte :
Impact écologique :
- Le rhodium est un métal rare et cher
- Son extraction et son traitement peuvent avoir des conséquences environnementales négatives, notamment la pollution des sols et de l’eau.
Durabilité limitée :
- La couche de rhodium s’use avec le temps et les frottements. Même avec un plaquage à 5 microns, l’effet ne dure que 18 mois.
- Le renouvellement du plaquage nécessite des ressources supplémentaires et génère des déchets.
Toxicité potentielle :
- Les particules de rhodium disséminées dans l’environnement peuvent poser des risques pour la santé.
En conclusion, l’argent rhodié peut être magnifique, mais il est essentiel de peser les avantages et les inconvénients tout en considérant son impact global. L’Argent 925 peut ternir et s’oxyder au fil du temps et nécessite un nettoyage régulier pour maintenir son apparence, tandis que l’Argent rhodié est moins sujet à la ternissure, et est plus durable, mais est plus chère et nécessite un replacage, lorsque le revêtement s’use pour maintenir son apparence. Le choix entre les deux dépendra des préférences personnelles et des besoins.